2003 年，严重急性呼吸综合症SARS（severe acute respiratory syndrome）在中国乃至全球范围的爆发，对暖通行业提出了新的挑战。有关专家认为是否因为粤澳等地区的暖冬气候和提前开启空调或蓄热式热水器而引起的“军团病”（legionnaire’s disease）。军团病也是SARS 的一种。调查显示，这种病菌普遍存在于空调冷却塔、浴室热水、喷泉、加热器和冷热水管道系统中。由飞洒的水滴和灰尘携带，通过建筑物的通风系统进入室内，是典型的建筑相关症。从1976 年至今，全球已发生的50 起军团病，几乎都与空调冷却塔有关。