地源热泵的工作原理是十分直观而简单，就是利用我们脚下的土壤深处温度相对稳定的特点，使用土壤、地下水、浅表水等介质作为冬天供暖的“热源”，夏天空调的“冷源”。在冬天仅利用极少的电能（约1/4左右），从地下提取能量。在为建筑物提供暖气和热水的同时，土壤的温度降低了，而经过一个冬天运行的土壤正好被利用为即将来临的夏季空调的冷源。由于地下温度要显著低于夏季室外温度，空调效率大幅度提高也就不难理解了，由于夏季大量的“废热”没有排放到大气中，而是直接储存在地下的土壤中供冬季取暖，如此周而复始。因此，它是按照生态规律，利用再生能源和环境容量实现暖通空调技术的生态化和绿色化的技术。