“制冷”是借助于专用的技术装置，从温度较低的物体或某空间中取出热量，并将此热量排放到温度较高的环境介质中去的过程。制冷技术就是研究这一过程的工艺与设备的。
空调”是指用人工的方法在一定的时间内将某环境内空气的温度、湿度、空气流动速度、空气洁净度及空气成分调整到符合生命生存舒适的程度或符合生产科研工艺的要求。