在工程建设中，提高建筑物能量效率往往被认为会导致初投资的增加，整体设计逐渐成为解决此矛盾的一种方法，在很多场合下应用整体设计能够降低初投资。这篇论文解释了整体设计的概念，同时通过一些详尽的例子来说明它在美国公共事业中多种建设工程中的成功运用，这种方法也适用于其他国家。