颗粒物已成为城市空气中的主要污染物之一，是多种健康问题的潜在危险因素，暴露于颗粒物可使机体发生损害。大量流行病学研究发现，大气颗粒物的污染水平与心肺系统疾病的高发病率、死亡率存在密切关联，但其毒理学机制尚未阐明。分别从细胞毒性、免疫毒性、遗传毒性不同侧面简述了颗粒物的毒理效应。对颗粒物可能的毒性机制（氧化损伤和炎症反应）进行了简要概述。最后对目前的毒理学研究方法存在的问题进行概要评述。