目前，人们用的电冰箱，大多以氟利昂（冰晶石）进行冷冻，但氟利昂排放出的气体，污染较大，特别是破坏了臭氧层。因此，电冰箱就向无氟方向发展。 　　 磁制冷冰箱，就是其中之一。所谓磁制冷冰箱，就是它所采用的某些材料，能使温度升高后而产生磁性的原理来进行制冷的。磁制冷冰箱用的是晶体状的稀土元素——钆（Gd），该元素当温度升高时便可磁化，当温度降低时，则磁性消失，这样就可以把热能从一处转移到另一处，从而起到制冷的作用。这种方式的制冷，比用气压制冷要优越得多。气体制冷的温度最多可达到4℃，而以磁制冷，则能达到0℃。如果将磁制冷设备装到宇宙飞船的仪器上面，更会达到最佳的制冷保护效果。另外，磁制冷冰箱，还可用在医疗设施和超级计算机等高新技术和高精度仪器方面。磁制冷冰箱体积小，人可以自由搬动，十分方便；它的另一优点，是没有任何噪音发生，因此，磁制冷冰箱是电冰箱工业上的一次重大变革，被称为冰箱中的新秀。