眼下，燃气的价格能不能降下来？燃气供应的服务质量怎样才能得到改善和提高？成为全国各大中城市居民普遍关心的一个问题。前不久，国际能源总署一份题为《发展中国燃气市场——迎接能源政策挑战》的报告受到了业界的普遍关注。报告中对我国现有的燃气定价政策和税收政策提出了挑战，认为有商业效益的天然气市场的形成关键在于建立和扩大消费群体。然而，目前燃气的价格居高不下，导致一些城市的家庭用户、工业用户和发电厂等终端用户均不愿放弃使用价格较低的煤炭作为主要燃料。这种情况严重影响了我国的环境保护，同时，将有可能影响到正在实施的输气管道化建设以及液化气、天然气勘探发展速度。 　　对于报告中提到的情况，业界人士早有建议。但燃气厂商和各地城市煤气公司却把气价居高不下的责任推给对方。据一些燃气厂商介绍：目前中国城市配气公司一般由公用事业局整体转制而成，人员包袱大，改革速度相对滞后，整体处于亏损状态，在上中下游价格链上，城市配气价格过高，全国多数城市配气价格占最终销售的50％－60％以上，利益分配不均。对于其中的原因，他们的解释是，即使在城市燃气公司连续整体亏损的情况下，燃气行业的工资性支出仍然很高，加大了配气成本，从而使得最终到达消费者手中的价格被人为抬高。 　　如今，我国能源改革步伐正在加快，外资燃气公司的入局将给人们带来更多的实惠。前些时候，耗资巨大的广东液化天然气和福建LNG接收站项目已经完成了上游气田经营的最后谈判，中石油主导的西气东输项目也在正式动工，在下游的燃气分销市场上，各种股权背景下的燃气公司已经开始在全国各城市进行激烈的圈地争夺。 　　2002年3月，国家计委、国家经贸委、外经贸部联合发布了新的《外商投资产业指导目录》，虽然仍然要求由中方控股，但也首次将原禁止外商投资的燃气城市管网列为对外开放的领域，从此，各大港资燃气公司迅速开始了国内市场的布局。 　　今后5到10年，我国天然气工业将以每年超过10％的速度增长。业内人士指出，目前零售是燃气行业利润最稳定也是最丰厚的一块，年投资回报率可达12％，甚至更大。这是导致国际资本纷纷杀入内地市场的重要原因。据华夏证券研究所一位负责人分析，燃气管网是垄断性资源，一旦拥有则等于坐地收银。 --摘自《市场报》