在选择中央空调时，总会遇上一种与中央空调相似度极高的空调系统——风管机。风管机的内机和中央空调一样都是隐藏在天花板吊顶上的，很多人都会觉得风管机和中央空调外形都差不多，就是中央空调。风管机到底是不是中央空调？它与中央空调有何差异？

从工作原理上来看行业内大多数人认为风管机不是中央空调。风管机和中央空调的工作原理大相径庭，风管机的工作原理是以空气为运输介质，将空气通过室内机的热交换器冷却或加热后送入室内，再由回风口送回内机，再度冷却并混入新风后再送入室内。而中央空调制冷是由冷媒和空气直接交换热量制冷效果迅速。中央空调则是利用冷媒制冷，冷媒和空气直接进行交换，制冷效果快。

从配置结构上来看，风管机和中央空调也有天壤之别。风管机是一拖一，即一台外机拖带一台内机工作运转。而我们常说的中央空调是一拖几，即一台外机拖带多台内机工作运转。一台风管机只能调节一个房间的温度，多台风管机肯定需要多台外机，现在房子的空调位有限，而且外机过多也会影响外墙美观。如果家里房间比多，空调需求大的情况安装风管机就不那么方便了。由于一台外机单独控制一台内机，如果某一台外机坏了停止运转，不会影响到其他房间的空调。这样看来，倒是风管机的一个优势。

从外观上来看，忽略外机数量不看，风管机和中央空调在美观度上都是不相上下。内机都是隐藏在室内吊顶里面，有出风口和回风口嵌在吊顶内，负责送风和回风。相对普通挂式空调和柜式空调来说，节约了很大的室内空间。

从舒适度来说，中央空调制冷制热快，运行更稳定，控温更精准，温度更恒温，舒适度肯定是高于中央空调的。而且中央空调运行产生的噪音也相对来说小于风管机。

从价格上来看，分管机造价便宜，安装技术要求不高，便宜的价格也能拥有中央空调同等的内机美观度。可以选择性安装，风管机搭配其他空调一起使用，比如客厅安装风管机，室内效果看上去跟中央空调一样，大气有面子，不说也看不出来不是中央空调。目前市面上的中央空调基本上都是变频技术，而风管机基本上都是定频的，使用起来变频肯定是比定频更节能。