28年前，佘明祥从张近东手里，以优惠200元的价格，买了一台空调。那个时候中国正处于改革开放初期，200元放到现在，价值差不多400元左右，给打了这么大的折扣，佘明祥自然感激不尽。当时，25岁的佘明祥非常想给父亲买一台空调，因为家里开了一个小裁缝作坊，专做旗袍，丝绸质地细腻，不能被风吹，会影响丝绸的剪裁，所以夏天不能开风扇，室内温度热，顾客试穿也不开心。

那时候的空调还十分稀有，佘明祥支付一台空调需要花上不少钱，囊中羞涩的他请求店员给他打个折扣，店员做不了主，佘明祥说“能不能找一下你们领导，帮忙打个折”？于是店员把领导找来，也就是张近东，现在苏宁易购的老总。

张近东那个时候刚下海经商，改革初期，生意做得特别艰难，这种价格昂贵的电器在当时也不是被普遍使用的，空调是奢饰品级别的东西，一台空调就能当成一套房子，相当于普通人三五年的工资，只有大企业能买得起。张近东见这位给父亲买空调的顾客，让他很感动，两者都处在很困难的时期，张近东于是非常慷慨地为了他便宜200元，佘明祥没想到这个领导如此通人情，200元，已经是佘明祥两个月的工资。

张近东还为这位顾客安排快速发货，本来需要一个星期的时间，三天就受到了。他还写了一封书信，表示知道空调是急用，所以安排三天之内到您家安装，虽然手头有限，但是还是为了顾客的利益，做出了长远的打算。

卖出的这台空调，也让张近东更加坚定了创业的目标，也让他看到了希望。两人虽然只有一面之缘，也只是一场交易，佘明祥用自己的孝心感动了一位创业者，如果没有这台空调，父亲和他不知道要吃多少苦，也会影响旗袍店的生意。而创业中的张近东，明确了自己创业的一项原则，不论是做什么生意，都要为顾客着想，永远的把顾客和服务放在第一位。

一台空调的故事并没有结束，多年来，佘明祥一直是苏宁易购的忠实客户，28年之后，两人都没有忘记曾经的一面之缘，张近东写信给当时这位老顾客，邀请他去总部做客，他在信中十分感慨，说道：“时光如白驹过隙，没想到28年前我们在我的第一家门店相遇，能在28年后再续前缘”。一台空调，成全了一位孝子，28年时间，也成就了一个企业。