在中国五千年的气象史上，曾出现过四个寒冷期。寒潮给人们带来了刺骨的寒冷，也给生活带来了极大不便。在瑟瑟寒风中，人们不禁会想，在科技及御寒设备都不太发达的古代，人们是如何度过寒冬的呢？

火墙地暖古已有
秦朝时，在贵族家里和皇宫内出现了“壁炉”和“火墙”用以取暖。考古学家在咸阳宫遗址的洗浴池旁边发现了三座壁炉，其中两座供浴室使用，第三座则接近最大的一室，应该是秦皇专用的。壁炉主要是烧炭来御寒，并且将出烟孔放在室外，避免炭烟中毒。另外在秦兴乐宫遗址中还发现了火墙的做法，即用两块筒瓦相扣，做成管道包在墙的内侧，与灶相连通，已经具备了火炕、暖气的雏形。
明清宫殿的墙壁中，砌有空心的“夹墙”，也就是俗称的“火墙”。墙下面挖有火道，添火的炭口设在殿外的廊檐底下。在炭口点火后，热气就会顺着整个夹墙瞬间提升屋内的温度。
地暖可谓近年来取暖界的“新贵”，但地暖技术却有着悠久的历史。据考证，地暖或始于魏晋时期。吉林省通化市发掘出的3座魏晋住宅遗址中，发现了火炕的遗迹。郦道元在《水经注》中也曾描述过河北的地暖。当时，观鸡寺大堂的房基是石头做的，房基内部连通，从侧面屋外点火，热气往石头房基里流，大堂里就暖和了。
明清的紫禁城采用的也是这个办法。坤宁宫东暖阁，是康熙、同治和光绪结婚的洞房。殿外廊下，设有2个一人多深的炉坑，太监在这里烧炭；坑与暖阁下的烟道相连，主烟道直径70-80厘米，再分出直径40-50厘米的分支烟道。随着炭的燃烧，火气可以传遍烟道及其上的房间。
道光皇帝有诗云：“暗热松枝地底烘”。地暖也是东暖阁、西暖阁名称的由来。养心殿三希堂，里外两间各不过4平方米，也极适于聚暖。清代还专门设立了“烧炕处”，设首领太监2名，太监25人，专管点火烧炕。
但因为技术条件的限制，古代的地暖往往耗钱又耗能。中华人民共和国成立之初，卫生部将醇王府正殿用作办公室。原本打算采用旧有的火地取暖，但试烧了几日，发现用煤太多，只能改装现代暖气。

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