尽管很多成功的企业自经济衰退以来已经更多地关注费用削减，目前企业仍继续监控和减少费用。燃油价格不断上涨，伴随着能源价格增长。哪一种成本还可以削减呢？在芝加哥地区，提高能效已经成为非常有效的解决方法。

　　节能项目提高了建筑的运行，减少了能耗，但并没有以牺牲品质和舒适为代价。很多基金、非盈利组织和地方机构也出台了很多激励计划，该计划不仅鼓励业主提高运行效率，更为高效的建筑提供资金。芝加哥的SEA组织提出了两个激励项目：ComEd返利计划和库克郡大社区计划。ComEd返利计划是由地方机构赞助并提供免费建筑能耗系统分析。库克郡大社区计划是由2009激励法规募集基金，为库克郡的很多商用建筑业主提供免费能耗审核。上述两个计划都以最小的代价来降低业主的成本。

　　ComEd返利计划为现有建筑系统提高能效提供服务。大型能源客户可以从中受益，可减少平均4.5%的建筑用能。返利服务的费用由ComEd全权负责。业主只承担为提高节能而产生的费用。由于公司一直在改进降低运行费用的方法，返利计划对于办公楼、医院和制造工厂都是最佳选择。

　　激励基金是由能效大社区计划提供免费能源审计。所有审计过的库克郡的设施都会得到一份免费的评估报告，上面写明了他们的建筑能源使用，包括推荐的立杆见效的减少能源成本的能效方法。大社区项目由DELTA大学和SIEBEN能源组织负责管理。尽管对于小企业来说经济仍不景气，但这种免费审计的形式对提升能效仍是最佳的方案。

　　这些计划可以提供很快地减少能源费用，但多种方法会优于单种方案。ComEd返利计划和能源审计可以为建筑提供一个准确的详细的用能现状，并为现在和将来推荐省钱的投资。他们为公司提供一个减少能源费用的机会，并将有利于环境。