相较于2010年高达139%的年成长率，2011年初全球太阳能市场需求显得相对软弱。据初步估算，德国Q1’11终端市场需求尚不到去年同期的50%水平，而今年看好的一些区域或国家市场，似乎价格下滑速度也还未真正有效刺激市场的需求成长。尽管如此，Solarbuzz对于第二季市场仍是乐观的，最新季度报告指出第二季全球需求预期达到7.4GW，与去年同期相比有77%的成长率。
在2011年第一季，组件制造商不断扩大销售渠道，广纳更多小型的经销商和中介商，以消化增加的产量并维持较佳的出厂价格。这恐导致本季度末欧洲下游库存数量提高至其不可支撑的水平，在美国则程度较轻。
到2011年中，欧洲前五大市场将会遭遇补贴政策(FIT)的削减，有些甚至高达45%。因此第二季的需求将是被年中FIT缩减所刺激的提前急拉货，特别是在德国和意大利。而其他欧洲市场、美国、加拿大、中国和印度则有稳定的成长。
2011年，组件制造商计划提高55%的出货量，但全年市场需求成长率预计仅为12%。在第二季的需求高峰过后，产业将面对极具挑战性的下半年，尤其是供给和需求的不平衡。为了避免过多库存量，估计接下来将有一段时期需要进行适当减产。
在日本大地震和海啸之后发生的核电厂灾变，可能导致各国政府对光伏政策的调整，但不会对2012年前的市场需求造成冲击。同时，日本从事硅料、硅片和电池的九个主要工厂，目前看来受到地震的影响不大。“因为市场成长脚步减缓，2011年对产业将是具挑战的一年。” Solarbuzz总经理Craig Stevens说，“欧洲不再像过去几年扮演成长的火车头，而制造商将需要拓展新市场，否则当价格下跌时，将承担库存堆积或是大幅减产的压力。”
到2011年第四季，中国大陆、台湾和非欧美日的制造商的电池产能将占全球74%，高于去年第四季的66%。于薄膜制造领先的First Solar和低成本的亚洲制造商将会是下半年出货量较不易受影响的族群；然而，所有制造商在年底都预期会面临到强大的价格压力。低成本的大陆和台湾制造商将继续受惠于来自日本及欧美大厂日益增加的委外代工订单。