作为一种新的清洁能源，地热正成为越来越多国家的选择，在印尼巴厘岛举办了2010年世界地热大会上发布的权威信息表明，中国已成为全球利用热能量最大的国家，世界排名第一；其中，地源热泵因为其节能减排优势，已先行在北美、欧洲和中国广泛利用，目前，中国地源热泵的应用已经排名世界第二，仅次于美国。

    然而，尽管廉价、清洁等优势为地热能许下了美好未来，人类对它的担忧却越来越强烈，地热资源管理中存在着4个突出问题，一是管理体制不完善，管理职能不落实；二是地热资源勘查程度低，无规划，开发不合理；三是存在资源浪费与环境问题，个别地区地热资源开发利用水平低，至今没有梯级开发的先进工艺；四是地热资源管理立法滞后。

    地热不合理的开采更有可能引发地震，这样的说法并非空穴来风，美国地质勘探局地震灾害小组地震学家戴维·奥本海默近日在接受美国媒体采访时解释了这一原理，他说传统地热钻井在炽热的岩石中钻孔，比如含水或孔隙及天然裂缝中蕴藏有蒸汽的砂岩。当钻孔穿过这些裂缝时，由于压力突降，裂缝中的水突然蒸发，迅速变成蒸汽，就像摇晃后的汽水瓶突然打开汽泡会喷发一样。这些蒸汽涌入井口，便可驱动涡轮机发电。有时发电厂会让一部分水返回蓄水层以保持地下水位。钻井本身并不会引发地震，蒸汽排放和废水回灌却会使断层或裂缝产生新的不稳定状态，从而引发地震。

    按理说，地球上每个地方都有可开采的地热资源，只不过有些地方地热产生的热量不足以驱动大型涡轮机发电，因此也不具备开发潜力。地热开采项目一般都选择在地质构造活动相对频繁的地区进行，原因是地质活动较少的地区可供利用的地下热源也较少，这就使得地热开采普遍面临着诱发地震的风险。

    对于地热的合理开发利用，许多专家和业界代表提出了中国地热利用要在开展好合同能源管理新模式，构建统一标准体系等方面探索产业发展新途径，除了开展合同能源管理，完善新型管理机制外，构建统一的地源热泵标准体系，从源头上提高系统的可靠性和节能性，也被业内认为是促进地热利用产业健康发展的新途径，同时也要加快开展浅层地热能资源调查评价和环境评估工作，进一步推广浅层地热能资源开发利用示范工程。