每天升起的太阳带给高原人的不仅是光明，还有丰富的热能和电能。据测算，太阳能的开发利用每年为西藏节能12.7万吨标准煤、价值人民币1亿元左右。 西藏平均海拔4000米，是世界上离太阳最近的地方，这里空气稀雹透明度好、纬度低，年日照时数在3000小时左右，太阳能年辐射总量为每平方厘米185千卡以上，居全国之首。 据自治区太阳能研究所副所长欧晓华介绍，西藏人口居住分散，常规能源匮乏，人均发电量不足全国平均水平的四分之一。从20世纪80年代开始，西藏相继实施了“阳光计划”、“科学之光计划”和“阿里光电计划”，总投资近亿元，到目前在全区建成10－100千瓦规模较大的县级太阳能光伏电站7座，共推广太阳能热水器8.5万多平方米、太阳灶10万台、太阳能采暖房、温室、牛羊暖圈等18万平方米。 目前，全区各类太阳能光电设施容量超过2兆瓦，其中装机100千瓦的安多电站是目前全国装机容量最大的光伏电站，西藏已成为全国太阳能应用率最高、应用面和规模最大、用途最广泛的省份。 欧晓华说，太阳能的开发利用改善了西藏人的生产、生活条件，使大批居民尤其是居住在偏远山区的农牧民逐渐告别了靠酥油灯照明的历史，解决了部分乡村广播电视电源和抽取人畜饮用水用电等问题。特别是太阳灶、太阳能光伏发电技术的推广应用，减少了农牧区柴薪的消耗，对保护西藏脆弱的生态环境起到了积极的作用。 西藏太阳能开发利用正孕育出新的经济增长点。为此，西藏计划在“十五”期间进一步加大投入，大力发展已初具规模的光电产业，每年提高农牧民用电率5个百分点以上，逐步解决全区农牧民的生活用电，并引进推广光伏水泵解决人畜饮水和灌溉用水问题。