在德国，采暖耗能约占用所有能源的1／3。2001年2月，德国通过的新节能法案规定，新建筑物必须达到“7升房”的标准（即采暖耗油量不超过7升或10．5千克当量煤）。
    世界化工巨头德国巴斯夫公司随后启动了一项旧房现代化改造工程，利用其资源和技术优势，将一幢已有70年历史的老建筑改造成为德国第一幢“3升房”（英文称为3－ｌｉｔｒｅ－ｈｏｕｓｅ），其节能效果大大超过了德国国家标准。“3升房”因其每年每平方米使用面积消耗的采暖当量油（以下简称“采暖耗油量”）不超出3升（约相当于4．5千克当量煤）而得名。与改造前相比，采暖耗油量从20升降到了3升，仅用过去能源的15％，同时二氧化碳排放量也降至原本的1／7。“3升房”不仅为住户大大节省了采暖费用，同时舒适性、节能和环保效益均十分显著。
    之所以能够取得如此明显的节能效果，巴斯夫专有的材料科技功不可没。改造旧宅，首先要加强围护结构的保温性能。外墙外保温、屋面保温、地下室顶板、板材和顶部（在楼板以下）都采用了不同厚度的一种以聚苯乙烯为基材的新型隔热保温材料。材料为银灰色，其中含有细微的红外吸收剂颗粒。这种板材保温性能比普通聚苯板材要好得多，在相同的密度和保温隔热性能情况下，比其他保温板材可减薄20％。生产每2平方米（10厘米厚）的这种板材约需要10升左右的原油，而此板可使用50年，比同类板材节省1200升的采暖用油。
    除此之外，外窗采用巴斯夫公司生产的充满惰性气体的三玻塑框窗，窗框中充填了聚氨酯内芯，大大提高了保温隔热性能。在窗外还安设了可覆盖整个窗户的推拉窗板，窗板在轨道上滑动，起到保温、隔热和遮阳作用。
    在改造后的住宅中，屋顶阁楼上设有热回收装置。新鲜空气通过顶部通路输入，与排除的热空气换热后进入室内各个房间。这种新风系统是可调式的，并且每一时间都有新风送入。室内的空气也可通过管道系统，经过热回收装置后排除。冬季采暖时，85％的热量可回收利用。
    巴斯夫公司还研发了一项创新专有技术，即包含相变储能技术的隔热砂。将这种砂浆抹于两个房间的内墙表面，作为室内的冬季保温和夏季制冷材料，令住户不仅对室内保持良好的热舒适度满意，还不需用昂贵的空调系统。
    燃料电池对“3升房”也是重要的环节。“3升房”通过燃料电池提供对环境友好的部分采暖能源，辅以现代化的供热锅炉和公共动力管网。这种小型动力站使用了聚合物膜状燃料电池。它先将天然气转换为富氢可燃气体，再在燃料电池炉中燃烧。剩余的天然气可在催化剂的作用下充分燃烧。因此，这种方法比传统供热系统的污染物排放量更少。  
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