就在往年“价格战”最张扬的六七月，它却出人意料地提前偃旗息鼓，其中一个重要的原因就是空调压缩机的价格在此时上涨了15％并且供不应求，加上一线空调品牌提前降价围剿，中小品牌面临历史性的严峻考验。国务院信息中心数据表明，2004年中国空调品牌从2003年的140个下降到60个左右，淘汰率高达57％，行业进入前所未有的高度整合期。与此同时，格力、海尔、美的、科龙借势扩充产能，四大空调家族开始浮出水面。
强者愈强，空调大鳄们在资本路上放开了步子，美的联姻东芝开利、收编华凌；格力电器收购母公司四家子公司股权；科龙并购威力；日立与三菱重工合资。业内预计，2005年空调品牌将剩“15家”。
概念之争：健康淡化节能受宠
去年“非典”阴影下的健康概念让多数空调企业尝到了甜头，但健康概念并没有一如既往地走下去，“节能”取代氧吧、杀菌、负离子、除菌光等成为“宠儿”，当仁不让成为2004年空调业第一概念。
健康空调标准的难产无疑是促成节能夺宠的关键的原因。早在今年3月份，美的、海尔、TCL等企业就纷纷表示正在协助国家标准委员会制定健康空调相关标准，然而标准落地却一拖再拖。最后国家标准委员会传出消息，各地质检部门不会对空气清新、细菌过滤甚至杀毒项目进行检测。
而空调的国家能效标准却在9月16日正式发布，空调能效等级分为3.4-2.6共五级，企业可贴上相应的能效标识。到2005年3月1日后，能效比在2.6以下的房间空调器将不得进入市场。
实际上，由于全国大面积的“电荒”，发改委将从明年1月起上调火电价格，这使嗅觉灵敏的空调业界迅速掀起对空调高效的追捧和关注。
图：中小品牌在降价压力下纷纷退场，预计明年主流品牌只剩15个。
“四大家族”市场份额过半
国家信息中心调查显示，国家信息中心监测的空调品牌从上年度的150多个减少到90多个，品牌之争也愈演愈烈。监测的96个品牌中，排行前10位品牌销量占总销售量的70．50％，排行前25位品牌占总销售量的97．03％。
业内预测，2005年品牌集中度将继续增强，能够在主渠道流通的空调品牌将不会超过15个。
事实上，海尔、格力、科龙、美的四大空调品牌控制了51.9%的市场。“四大家族”雄霸的格局已然出现。在经历了原材料涨价、出口退税率下调之后，一线品牌对压缩机的控制成为二、三线品牌脖子上的另一道枷锁。由于全球气候变暖，欧美空调销量猛增，压缩机成了稀缺资源。限于规模，小品牌在谈判桌前丧失话事权，从而失去了最后的翻身机会。
一线品牌提前降价进一步加速了中小品牌死亡。格力、美的一改过去的观望态度，率先将一匹空调的价格从1400元降至1000元，海尔也破天荒地将1匹空调降至1400元，平均降幅超过30％。与去年同期比，今年主流空调品牌价格平均降幅近三成，部分机型价格已逼平小品牌，但品牌、质量、售后服务明显占优，使中小品牌生存空间越来越挤迫。
外资图叹无奈
外资空调品牌在中国市场一直表现平平，而今年的处境仍然尴尬。
伊莱克斯空调由于销量不佳被迫撤出了北京地区国美店，这直接导致伊莱克斯与其代理商伊欧电器分道扬镳。截至9月份空调冷冻年度结束，伊莱克斯年销量20万台左右。伊莱克斯新上任的中国区总裁唐佳敦坦言，“这不是伊莱克斯想要的结果”。唐佳敦称，由于市场启动不理想，伊莱克斯已经放弃空调销售业务外包的市场策略。
在“韩流”中，LG电子继续走健康产品路线，并把目标销量提高到35％，但在国内一线品牌的全力狙击下，三星今年在华南市场的销售仍然比较“低调”，其主推的银离子杀菌空调，并未如想象中火爆。
此外，随着中国一线空调品牌价格跳水，价位一直高高在上的松下、三菱重工等合资品牌空调也集体“响应”，其价格直逼国内主流品牌空调价格。在广州部分家电卖场，原价2000元左右的松下1匹空调降到1500多元，三菱重工1匹挂机也降到1800多元，LG的1匹机更是降到1300元左右，各大合资品牌降幅几乎达30％－40％左右。
尽管外资品牌在今年的空调市场做了很多努力，但他们依然分羹有限，某经销商统计数据显示，今年外资空调品牌的销售量不到总量的20％。
