热空气的密度小于冷空气，热空气比冷空气轻。轻者向上，重者向下。打开暖气后，热空气向上流动，同时冷空气向下与热空气混合，房间的气温达到平衡。所以，暖气片要装在房间的下方。至于为什么要装在窗户的下面，一是居中，二是不挡道，三是便于向室外排冷凝水。
最早的空调只能制冷不能制热，并且制冷量小，室内机称为挂机。空调制冷当然要将挂机安装在房间的上方。一是不占地儿；二是吹出的冷气与热空气混合，平衡房间的气温。
后来，空调虽然具有制冷和制热二种功能，但是制冷仍然需要将挂机安装在房间的上方。也只能顾其一了。再者，利用挂机出风口水平叶片的不同方向，制冷时水平吹出冷气；制热时向下吹出热气，也符合冷热空气混合平衡的原理。
再后来，有了制冷量大的空调，室内机由挂机变为柜机。出风口在柜机的上方，处于房间高度的中间。利用出风口水平叶片的不同方向，制冷时冷气向上吹；制热时热气向下吹，制冷制热都兼顾了。
空调有冷暖的和单冷的，却没有单热的。
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