我国是燃煤国，煤炭占一次能源消费总量的75％左右，随着煤炭消费的不断增长，燃煤排放的二氧化硫也不断增加。据统计，我国火电厂的二氧化硫排放大约占总量的1／3左右。加强火电厂科技环保是防治二氧化硫污染的重要工作。 二氧化硫是导致酸雨产生的主要原因之一。据国家环保局介绍，目前中国的酸雨区已从八十年代西南少数地区发展到长江以南、青藏高原以东和四川盆地的大部分地区，降水ＰＨ值小于5.6的面积（国际评价酸雨的标准）已经占国土面积的30％。1998年二氧化硫排放总量为2091万吨，其中工业来源的排放量为1594万吨，占 76.2％，生活来源的排放量497万吨。1999年全国二氧化硫排放量1858万吨，其中工业来源的排放量1460万吨。 　　按照国家电力公司公布的数据，1998年全国发电装机容量为27729万千瓦，其中火电装机占75.7％，火电发电量为9388亿千瓦时，占81％。初步推算，1998年火电厂排放的二氧化硫约为780万吨，占全国二氧化硫排放量的37.3％。其中，国家电力公司所属6000千瓦及以上火电厂燃原煤量约2.8亿吨，平均含硫量为1.03％，二氧化硫排放量约500万吨，占全国二氧化硫排放量的23.9％。目前全国装机容量已突破3亿千瓦，预计2000年全国火电厂二氧化硫排放量将占全国二氧化硫排放量40％。如不加控制，2010年全国火电厂二氧化硫排放量可能达到全国二氧化硫排放量的60％以上。