在一定时限内，定速螺旋式压缩机在设定的时间内停止和启动。当需要提供变化的压缩空气时，机器需进行一段长时间的空转，以免频繁启动而导致过热。尽管空转时不产生压缩空气，但定速压缩机的运转仍要消耗相当于满负荷状态70的电能而不作功。在双重控制(停止/启动或在线/离线技术)下运行的定速压缩机只消耗满负荷状态25的电能，而且能贮存一些能量。配备变速传动的压缩机能满足不同的需求，完全消除了压缩机处于耗能的空转状态。

配有变速传动的电动机已投入使用一段时间了。传统的变速传动系统包括液压泵、HVAC、传送系统、旋转凸齿式变容空气压缩机等，直到最近这些变速传动的电动机才用于螺旋式空气压缩机。变频控制主要是使用压力传感器准确地测量空气压力，根据该压力调节压缩空气的体积，以达到所需的预定压力。

一些制造商宁愿对现有的压缩机改装变速传动装置，而不购买具有综合性能的系统。专家指出螺旋式压缩机的效率有一部分取决于末端空气速度，将压缩机的末端空气设计于钟型曲线的中间水平部分，效率范围可用钟型曲线来表示，钟型平缓的顶部是有效范围，两边是较陡的曲线。也就是说，速度太快或太慢时，都会消耗更多的电能而产生较少的空气。