近几年我国在天然气开发利用方面的举措，将使天然气在能源结构中的消费比重从现在的2％提高到10％。根据规划，2005年内我国将有14个城市、7200万人口使用天然气，用气量达202亿立方米；到2010年，270个城市利用天然气414亿立方米，占天然气总量的比例将达到35％。到2020年，城市利用天然气总量将为937亿立方米。天然气在我国一些大中城市的普及，为燃气空调进入家庭创造了条件。 　　燃气空调是一种稳定的天然气消耗设备，用气高峰在夏季与城市电力、燃气需求峰谷具有良好的互补性。所以燃气空调不仅能够削减电力高峰负荷，减少电力投资，亦能对燃气起到填谷的作用，缓解燃气能源消费的季节不平衡问题，提高燃气管网的利用率，降低燃气成本，促进天然气工程的顺利实施。 　　同时，由于我国约有80％的电力来自于煤炭发电，所以以燃气空调取代电力空调的环保效益也非常突出。 　　如果到2005年，20％的住宅所需冷量来自于燃气空调，则每年可减少排放SO23.4万吨，CO2162万吨。 燃气空调在住宅中的应用方式 　　燃气制冷技术已经历了100多年的发展，自20世纪70年代直燃式溴化锂吸引式冷温水机开始被广泛应用于商业建筑。尤其在日本，燃气空调在大型中央空调系统占相当大的比重。我国自1992年第一台直燃机问世至今，发展十分迅速，但应用领域主要以商业建筑为主。 　　户式燃气空调我国住宅空调的需求量非常大，但发展单一的家用空调器，必将对我国电力工业、城市基础设施以及人们的生活质量产生非常大的影响。将进一步加大电力峰谷差、降低发电设备利用率，对城市电网构成威胁，并破坏建筑物美观，最终影响人们的生活质量。 　　据调查，我国计划购置商品房住宅的人多数希望购房面积在70至150平方米之间，许多大城市的高档商品房面积都在130平方米以上，部分家庭住宅面积达到200平方米以上。近几年小型家用中央空调的热销也说明，随着部分家庭住房面积的扩大，空调器已不能满足大面积高档住宅的需求。BCT户式燃气空调主要针对这一部分消费者开发的。具有以下特点： 　　(1)适用于100平方米以上的住宅。(2)使用功能齐全，可以制冷、采暖，并可供给卫生热水。(3)制冷不受外界环境温度的影响，效率高达90％以上，供暖效果好。同时提供卫生热水。(4)操作方便。用户通过室内控制盘与遥控器操作达到控制、调节室温的目的，并且可达到与变频电空调一样的节能效果。(5)安装方便，重量和体积都与电空调相当，机器安装在室外，也可安装在室内。(6)可靠性高。燃气空调通过热交换作功，没有机式磨损，因而使用寿命长，用户免维护。(7)安全环保。以溴化锂溶液为冷媒，溴化锂是纯天然物质，无毒、无害，不会破坏地球臭氧层。机组负压运行，无安全隐患。(8)相对于集中空调，保持了家用空调的独立性。 　　集中式燃气空调对于公寓式住宅，集中空调是一种非常好的方式。在发达国家，集中式住宅空调应用极为普遍。集中式空调主要有两种类型，其一为普通的集中式空调，另一种为楼宇冷热电联产(BCHP)系统。 　　很显然，对于燃气制冷，楼宇冷热电联产系统更具有前瞻性。公寓式住宅可以是以下系统的集成：小型燃气涡轮发电机、吸收式制冷机、储热式热交换设备等。 　　作为一栋独立的住宅，因为考虑所发电力不上网，所以发电设备配置较小，BCHP系统并没有发挥最大的节能潜力。但一次能源消耗仍比家用空调方案减少35％，比普通的集中空调系统减少10.5％。如果是面积大且功能较多(如有超市、幼儿园等设施)的生活小区，可使电、冷、热负荷更均衡，冷、热、电联产系统的节能效果更显著。如果多余电力可以上网，则其节能潜力可进一步发挥。与之相对的环保贡献也是巨大的。