中国空调产业自诞生以来的20年中，始终是中央空调和家用空调各自平行发展的格局。原因之一是两者的市场各不相同，中央空调的适用对象是现代化的大型建筑，如宾馆、写字楼、大型商场等，而家用空调的用户顾名思义是家庭，因此长期以来两者一直井水不犯河水地平行发展着。 　　然而近年来，面积超过100平方米以上的住宅、复式住宅的增加，商品房开始有越来越大的趋势。介于大型中央空调系统与家用空调之间的空白点便显露出来，于是户式中央空调市场开始在中国启动。作为一个产业，这几年户式中央空调市场在国外的发展已经比较成熟，而在国内却还只是刚刚起步，市场对这种空调好处还处于一个逐渐认识的过程。在收入较高的大型城市如北京、上海等地，已经有相当一部分消费者接受了户式中央空调这一概念。 　　目前涉足户式中央空调领域的厂家并不少，这些厂家的规模和技术力量相去甚远。有规模庞大的大型厂家，如公司生产基地占地66800平方米的清华同方人工环境设备公司。也有投资不过几百万的小型乡镇企业，有自行开发核心技术的企业，也有从国外买入部件进行简单组装的企业。同时，不少传统的家用空调生产商也看到了小型中央空调的诱人前景，纷纷扩展产品空间，如海尔集团日前就与日本三菱公司签约，联合开发商用空调MRV变频一拖多技术。此处所说的商用MRV变频一拖多技术指的就是户式中央空调系统。美的集团也于今年四月，与东芝双方签订了第二期合作协议，开展智能变频集中式空调系统项目（户式中央空调）的技术合作。另外，国外如日本、韩国的一些空调厂商也纷纷看准这一时机，抢占中国市场。 　　据一位业内人士透露，目前国内户式中央空调的生产过程中，产品的一些重要部件，如压缩机等还需要从国外进口。但这并不是说户式中央空调就是拼拼装装这么简单，尤其是控制系统的技术也是相当关键的。这位行内人士指出，虽然在户式中央空调领域投资几百万元的企业也有一些，但从长远角度来看，这些企业如果仅仅停留在组装的水平上，不提高产品的技术含量是没有什么前途的。另外，同目前的其它空调产品一样，户式中央空调企业的品牌也是至关重要的。由于目前一台小型中央空调的售价往往在几万到十几万之间，消费者购买时会更加侧重于品牌和质量。